Peptiden zijn korte ketens van aminozuren die als biologische boodschappers in het lichaam fungeren. In cosmetica worden ze gebruikt om de collageenproductie in de huid oppervlakkig te stimuleren. Buiten een medische context brengt het online kopen van zogenaamde "wonder"peptiden (voor sport of gewichtsverlies) ernstige gezondheidsrisico’s met zich mee, zoals benadrukt door de ANSM (Franse Nationale Agentschap voor de Veiligheid van Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten). Definitie en natuurlijke rol: Het zijn eiwitfragmenten—kleiner dan eiwitten zelf—die bestaan uit enkele gekoppelde aminozuren. Ze geven signalen door aan cellen om verschillende fysiologische functies te reguleren (zoals insuline, dat een natuurlijk peptide is). Gebruik in cosmetica: Wanneer ze worden verwerkt in crèmes (zoals anti-aging producten), is het gladmakende effect meestal beperkt tot het oppervlak van de opperhuid. Diepe penetratie door de huidbarrière is chemisch gezien moeilijk vanwege hun moleculaire grootte. De daadwerkelijke voordelen die in kortetermijn klinische studies worden waargenomen, blijven bescheiden. Risico’s verbonden aan online aankopen en sociale media: Zelfmedicatie of het online kopen van peptiden die worden aangeprezen voor gewichtsverlies of spieropbouw wordt sterk afgeraden door gezondheidsautoriteiten. Frauduleuze of niet-gereguleerde injecteerbare producten brengen risico’s op infecties, ernstige spijsverteringsstoornissen of leverschade met zich mee. Veel verbindingen die onder het mom van "onderzoek" worden verkocht, zijn niet gevalideerd voor gebruik bij mensen en zijn illegaal.